Il territorio russo può essere suddiviso in cinque zone: tundra, taiga, steppa, la regione arida e le montagne.

La taiga è la regione delle foreste, con abeti, pini e larici. Questa è la zona forestale più grande del mondo, raggiungendo una grandezza pari agli Stati Uniti d’America. La regione delle steppe assume la forma di un esteso insieme di pianure, senza alberi, ma con erba molto folta e lunga. Queste distese sono interrotte dalle montagne e si trovano soprattutto nella parte europea della nazione. La steppa è la parte del territorio russo più adatto all’agricoltura e di conseguenza è la parte più popolata. Le zone aride sono vicine all’equatore e sono asciutte e calde, mentre le montagne sono altissime, bellissime e, soprattutto, molto spesso, inaccessibili. La montagna più alta è l’Elbrus, di 5.642 metri di altezza, nella catena del Caucaso. Gran parte dei laghi della Russia é eredità del fenomeno della glaciazione che ha interessato il territorio nei millenni passati. Qui si trovano i maggiori laghi del mondo, tra cui il Ladoga, il più grande d’Europa, con circa 17.700 chilometri quadrati d’estensione, e il Mar Caspio, il bacino lacustre più grande del pianeta, con 371.000 chilometri quadrati di superficie.

Le rilevanti dimensioni territoriali russe e la ridotta frammentazione degli spazi si riflettono nella presenza di fiumi fra i maggiori del mondo, come lunghezza, portata d’acqua e vastità del bacino idrografico.